红军热身赛拉响后防警报 新帅伊劳拉承压迎倒计时
移师芝加哥拉练期间,红军新帅安多尼·伊劳拉向随队记者坦承,自己正被严峻的备战局势所困扰。这位现年44岁的教头强调,他需要尽快确定每位球员的定位,并打磨出理想的阵容体系,然而距离英超首轮对阵纽卡斯尔联只剩不到一个月,留给他的缓冲期已经十分有限。
在过去两周的美国行中,球队于纳什维尔、纽约和芝加哥连战三场热身赛,完成了对阵容的一次全面盘点。评估结果喜忧参半——一方面,年轻中场特雷·尼奥尼与中卫伊芬尼·恩杜克韦牢牢抓住了机会,拿出抢眼发挥;另一方面,伊劳拉已着手植入自己闻名足坛的高强度训练理念,还特意设计了带有“惩罚后果”的小游戏来强化体能储备。边后卫米洛斯·凯尔凯兹透露,训练要求队员在全场进行高强度逼抢,每堂训练课结束后,大家都累得直接瘫倒在地。
然而,最令教练组头疼的无疑是伤病潮与阵容厚度不足。首场热身赛对阵桑德兰,后卫乔·戈麦斯出战仅仅8分钟便遭遇肌肉拉伤,预计需休养约一个月。队长维吉尔·范迪克由于获批延长假期,至今未参与球队合练;今夏以6000万英镑从雷恩引进的新中卫热雷米·雅凯,则在训练中出现不适,三场热身赛均未亮相。此前从帕尔马转来的乔瓦尼·莱奥尼,目前仍在接受膝盖前十字韧带伤势的恢复治疗。考虑到易卜拉希马·科纳特已经以自由身加盟皇马,红军后防线只能依靠恩杜克韦、莫尔·塔拉·恩迪亚耶和卢克·钱伯斯三名年轻小将临时救火。右路一样令人担忧:康纳·布拉德利自1月起就一直与重度膝伤对抗,距离复出还需“数月”时间;杰雷米·弗林蓬上赛季频繁受肌肉伤势影响,虽然在对阵利兹联时发挥出色,但下半场还是出于保护性考虑被换下。
进攻端的人员补充同样刻不容缓。整个夏季转会窗,利物浦将主要精力投放在追逐巴黎圣日耳曼前锋布拉德利·巴尔科拉身上。据消息人士透露,红军方面已准备递交第一份正式报价,金额约为1.15亿欧元,而PSG的心理价位则在1.5亿欧元左右。一旦交易达成,巴尔科拉将成为继维克托·穆尼奥斯(以4000万欧元从奥萨苏纳加盟)之后,球队在攻击线的第二笔重磅引援。不过,雨果·埃基蒂克因四月跟腱受伤,预计最快要到2027年初才能重返赛场,而穆罕默德·萨拉赫已经以自由身离开球队。在纽约1比0小胜雷克瑟姆一役中,伊劳拉尝试将天赋异禀的里奥·恩古莫哈放在右边锋位置,球员本人表示会积极适应多位置要求。此外,费德里科·基耶萨与哈维·埃利奥特的前景依然扑朔迷离,两人在巡回期间都曾流露过开启职业生涯新篇章的念头。
中场区域同样不平静。在扬基体育场的热身赛中,柯蒂斯·琼斯与多米尼克·索博斯洛伊、科斯塔斯·齐米卡斯之间因队长袖标归属爆发公开争执。伊劳拉虽然倾向于将琼斯留在队中,但知情人士透露,意甲冠军国际米兰已经重新对这名合约将于明年夏天到期的球员燃起兴趣。与此同时,索博斯洛伊展现出了领袖气质,在安迪·罗伯逊转会热刺之后,他已成为球队副队长职位的有力竞争者。小将尼奥尼在三场系列赛中表现抢眼,看起来有望在新赛季获得更稳定的出场机会。
俱乐部管理层也在经历一场变革。迈克尔·爱德华兹于上月卸任利物浦母公司芬威体育集团足球首席执行官,而体育总监理查德·休斯则传出可能转投沙特球队利雅得新月的消息。芬威集团总裁迈克·戈登预计将在未来的日常事务中承担更重要的角色。另外,一个由英裔印度商人阿米特·巴蒂亚领衔的投资财团,目前已经表露了收购俱乐部少数股份的意愿。
本次美国拉练还受到了天气因素打扰——由于纽约赛前遭遇恶劣天气,航班被迫取消,俱乐部不得不取消原定的客场球衣发布活动,改由传奇球星罗比·福勒与伊恩·拉什代为出席。伊劳拉在采访中坦言,自己更愿意保持沉稳,但必须在严厉与公平之间寻找合适的尺度。随着美国之旅落下帷幕,这位新任主帅及其弟子们都清楚,真正的挑战才刚刚揭幕。